|
Орхидеи - растения очень необычные.
Например, многие из них ведут эпифитный образ жизни, обитая исключительно над землей в кронах высоких деревьев. При этом не следует путать эпифитные орхидеи с паразитами. Типичные паразиты питаются за счет растения-хозяина. Эпифиты же используют другие растения только как опору, получая питательные вещества из воздуха или из того небольшого количества почвы, которое скапливается в трещинах коры, развилках ветвей или дуплах.
Кроме того, немало орхидей являются литофитами (или, точнее, петрофитами), произрастая на покрытых мхом камнях или скалах. Впрочем, среди орхидей много и наземных видов, однако наибольший интерес для комнатного цветоводства все-таки представляют эпифитные и литофитные растения.
Естественно, такой необычный образ жизни не мог не сказаться на внешнем облике орхидей. А он чрезвычайно разнообразен.
Слово «эпифит» образовано от двух греческих слов: «фитон», что значит растение, и «эпи», которое можно перевести на русский язык как «на». Таким образом, «эпифиты» в вольном переводе означает «обитающие на растении».
Среди орхидей можно встретить огромные растения, достигающие нескольких метров в длину, и совсем крошечные экземпляры, взрослый цветущий куст которых свободно помещается в спичечную коробку. В общем, на первый взгляд разнообразие поразительное. Однако, несмотря на изобилие форм и размеров, строение эпифитных тропических орхидей можно свести всего к двум основным типам, связанным с особенностями их роста.
В ботанической литературе можно встретить описания свыше десяти типов роста орхидей, но для цветоводства такая классификация излишне сложна и громоздка.
МОНОПОДИАЛЬНЫЕ ОРХИДЕИ
У растений с этим типом роста верхушечная точка роста сохраняет свою активность на протяжении всей (или почти всей) жизни побега. За счет этого стебель обладает почти неограниченным ростом в длину. Среди моноподиальных орхидей можно встретить как крупные, густооблиственные растения (Angraecum, Vanda), так и приземистые, почти розеточные формы, например фаленопсисы (Phalaenopsis), побег которых редко достигает в длину более 10 см. Соцветия у моноподиальных орхидей образуются из боковых почек, закладывающихся в пазухах листьев.
СИМПОДИАЛЬНЫЕ ОРХИДЕИ
У симподиальных орхидей происходит постоянное обновление побегов. После того как верхушечная почка материнского побега отмирает (или превращается в соцветие), из почек на его корневище появляется один или несколько молодых дочерних побегов замещения.
У многих эпифитных симподиальных орхидей стебли, как правило, утолщены и превращены в стеблевые клубни (псевдобульбы), служащие растению для сохранения запаса питательных веществ и воды.
Псевдобульбы орхидей могут иметь самую различную форму - от округлых, почти шаровидных, до сильно вытянутых, напоминающих стебли тростника. При этом вне зависимости от формы псевдобульбы могут быть образованы как одним, так и несколькими междоузлиями стебля.
Роль псевдобульб в жизни орхидей очень велика. Благодаря запасенной в них влаге орхидеи способны выдерживать продолжительные засушливые периоды, что при их образе жизни очень важно.
Орхидеи очень серьезно относятся к проблеме сбережения влаги, и у видов, не имеющих псевдобульб, эту функцию выполняют либо мясистые листья - например, у растений из рода Брассавола (Brassavola), либо мясистые стебли — ваниль (Vanilla).
Впрочем, существует немало видов орхидей, псевдобульб не развивающих и нигде специально влагу не запасающих. Это в первую очередь различные виды башмачков (Paphiopedilum), обитающие в районах без выраженного сухого сезона.
У некоторых видов орхидей псевдобульбы являются не только резервуарами для хранения воды и питательных веществ, но и выполняют другие, казалось бы, не свойственные им функции. Так, например, полые псевдобулъбы орхидеи шомбургкии (Schomburgkia) представляют собой настоящие муравейники и охотно заселяются некоторыми видами муравьев. Выгода тут очевидна. Муравьи получают готовый дом, а в благодарность защищают растение от вредителей и подкармливают его отходами своей жизнедеятельности. | 
